大同是國家首批國家歷史文化名城，中國大古都之一；是山西省第二大城市，華北地區區域中心城市，國家重化工能源基地，國際較有影響力城市，素有“中國雕塑之都”，“鳳凰城”和“中國煤都”之稱。
大同位于山西省北部大同盆地的中心、黃土高原東北邊緣。有山西三大世界文化遺產之一云岡石窟和古中國地理標志五岳的“人北天柱”北岳恒山，全市總面積為14176平方千米，占全省總面積的9.1%。總人口約335.71萬（2012年），人口密度226人/平方千米。大同城北有世界文化遺產之一長城，大同是中國長城的重要組成部分。
大同源于古代傳說中的地方：大同川，傳說在周時人人安樂工作享受生活樂趣，是外界想往的人間樂土，孔子留下了《禮記-禮運》大同社會理想。大同市為大雁南來北往的中部通道休息點之一，大字是大雁飛行一字和人字的結合。