湖州市地處浙江省北部，東鄰嘉興，南接杭州，西依天目山，北瀕太湖，與無錫、蘇州隔湖相望，是環太湖地區唯一因湖而得名的城市。湖州自古以來素有絲綢之府，魚米之鄉，文化之邦的美譽，且有南太湖明珠之稱。2010年六普常人口289.4萬人，多為江浙民系，使用吳語。湖州是一座具有2300多年歷史的江南古城，面積5818平方公里，有優美的自然景觀和眾多歷史人文景觀。湖州是以上海浦東開發開放為龍頭的長江三角洲地區“先行規劃、先行發展”的14個重點城市之一。