湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，云貴高原東側的武陵山區，與湖北省、貴州省、重慶市接壤。是湖南的西北門戶，素為湘、鄂、渝、黔咽喉之地。境內有漢、土家、苗、回、瑤、侗、白等30個民族，人口283萬，世居主體民族土家族占41.5%、苗族占33.1%。

湘西州歷史文化底蘊深厚、自然風光奇秀，集人文景觀和自然景觀之大統， 《神秘湘西游》正唱響全國、走向世界。著名風景區有鳳凰古城、中國南方長城、里耶古城、猛洞河漂流、王村（芙蓉鎮）、吉首德夯苗族風情、棲鳳湖、龍山火巖溶洞、塔臥湘鄂川黔革命根據地舊址等，以及里耶秦簡、永順縣五代十國后晉天福午間的溪州銅柱、土家族千年古都老司城、鳳凰縣明代古建筑黃絲橋城堡，中華民國第一任內閣總理熊希齡、文學大師沈從文故居等。