居延海位于額濟納旗達來呼布鎮北40公里處。居延海是由發源于祁連山的黑河水注入形成的天然湖泊，分為東西兩個湖泊，水域約300平方公里。
    居延是匈奴語，《水經注》中將其意為弱水流沙，在漢代時曾稱其為居延澤，魏晉時稱之為西海，唐代起稱之為居延海。在今內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗北 部，形狀狹長彎曲，有如新月，額濟納河匯入湖中，是居延海最主要的補給水源，湖面因額濟納河的改道而時有移動，逐漸淤堵。自元代以后分為亦集乃、哈班哈巴 兒、塔剌失三個海子(湖泊)。清代以來分為東部的索果諾爾(蒙古語，意思是母鹿湖)和西部的嘎順諾爾(蒙古語，意思是苦湖)，兩湖之間相距約35公里，但因主要補給水源額濟納河注入湖中水量的減少，居延海已干枯無水。