青海湖又名“庫庫淖爾”，即蒙語“青色的海”之意。它位于青海省東北部的青海湖盆地內，既是中國最大的內陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。
青海湖擁有多項中國之最，青海湖是國家AAAAA級國家自然景區。青海湖現已建立鳥島自然保護區，湖中盛產青海湖裸鯉，濱湖草原為良好的天然牧場。
在青海湖舉目環顧，猶如四幅高高的天然屏障，將青海湖緊緊環抱其中。從山下到湖畔，則是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原，而煙波浩淼、碧波連天的青海湖，就像是一盞巨大的翡翠玉盤平嵌在高山、草原之間，構成了一幅山、湖、草原相映成趣的壯美風光和綺麗景色。
青海湖中島嶼眾多，其中著名的有鳥島、海心山、海西皮、沙島、三塊石等。其中鳥島是亞洲特有的鳥禽繁殖所，是我國八大鳥類保護區之首，是青海省對外開放的一個重要地點。