卓筒井是手工制鹽的活化石，被譽為中國古代第五大發明。卓筒井是直立粗大的竹筒以吸鹵的鹽井，“鑿地植竹，為之卓筒井”，發明于北宋慶歷年間（公元1041年~1048年），比西方早800多年。其口徑僅有竹筒大小，然而能打井深達數十丈，被稱為“中國古代第五大發明”、“世界石油鉆井之父”。 卓筒井目前在遂寧市大英縣境內還保留有41口，分布在方圓6公里范圍內，而當地的大順灶，是卓筒井工藝僅存的一處還能生產的鹽灶，也是無價之寶。

卓筒井

    被稱為“世界近代石油鉆井之父”的卓筒井，目前僅存1灶3井，而唯一嫻熟掌握這一小口徑打井技術的老人已年近八旬。

    “如今，只有我還能燒出雪白的鍋巴鹽！”大英縣卓筒井鎮78歲的嚴昌武老人說這話時，面前只有一個大順灶和三眼孤零零的卓筒井。就在不久前，卓筒井井鹽汲制技藝剛剛成為首批國家級非物質文化遺產。

卓筒井意義

    中國卓筒井的鉆井技術比西方、比美國早800多年，與火藥、造紙、印刷術、指南針一樣對人類做出了不可估量的貢獻。因此，被《中國鉆探技術史》、《中國科學技術史》、《中國井鹽科技史》三書譽為“世界近代石油鉆探之父”，“開創了機械鉆井的先河”，“中國第五大發明”。科技界對卓筒井有一個很形象的比喻：“沒有卓筒井，就沒有海灣戰爭”。

    起源于北宋慶歷年間（1041~1048年）的大英縣卓筒井鉆探取鹽技術，使地下深處的鹵水第一次得到科學的開采，在開采鹵水的過程中，人類發現了埋藏在地下的油氣資源。其鑿井工藝技術開西方近代蠅式頓鉆鉆井方法的先河，雖然經歷了近1000年歷史，其古老的工藝流程仍保存得相當完整。

    卓筒井是世界鉆探深井的始祖和活化石，是世界上唯一現存的歷史文化遺產，是“活著的恐龍”。

卓筒井工藝

    卓筒井工藝流程包括鉆井（修治井）——汲鹵——曬鹵——濾鹵——煎鹽共五個步驟。

鉆井

    鉆井分成兩個階段：1、打大眼；2、打小眼。卓筒井的構成即大眼小眼。上層是大眼，口徑15~20厘米，深約50米。大眼的作用是下放相銜接的楠竹筒（即套管）。楠竹筒的作用是隔絕洞壁上滲透出來的淡水，不許淡水進入井里。竹筒能否隔絕淡水，又是把井鉆成功的關鍵。同時，大眼鉆至50米深，竹筒相應下50米，不能隔絕洞壁滲透的淡水，這叫漏井，不能再鉆，只有報廢。

汲鹵

    卓筒井大眼在上、下套管隔淡水，小眼在下產鹵。產鹵的小眼經過歲月的流逝被鹵水腐蝕，地層變遷有時洞壁也要垮塌，這叫“垮匡”。巖石填塞了產鹵眼，就無法汲鹵。有時，一些汲鹵工具掉在井里或其它人為造成的障礙這叫“屙堆”，也無法汲鹵，要汲鹵必須排除故障，因此，產生了修治井的工藝和工具。如果故障大，難度大的要修好一口井需時間一月或數月才能完成。要保持一口不出故障產鹵的井很難。

曬鹵

    筒匠用鹽車（名單角車、花車）、筒，將鹵水從井里汲出，鹵水渾濁，一般濃度在7~10度，這樣的鹵水咸度低耗燃料，成本高。為了把鹵水濃度提到18~20度，就產生了曬鹵支條架、曬壩（也叫鹽田）等曬鹵生產工具。

濾鹵

    濾缸將鹵水中的泥砂、雜質濾掉澄清再放入鹽鍋中煎鹽。

煎鹽

    鹵水在鹽鍋中經高溫逐漸成鹽。為了使鹽潔白，顆粒晶瑩，在煎鹽中加皂角、豆漿。同時，提膽（注，另一種礦物質，可點豆腐），灶匠將有水分的舀入鹽倉中，過濾掉水分再把倉中的鹽撮到炕上，將水分全部炕干，即成食鹽。