西雙版納熱帶植物園（簡稱版納植物園），1959年在著名植物學家蔡希陶教授領導下創建，是目前中國最大和保存物種最多的植物園。在其發展過程中，經歷了數次的體制調整，版納植物園于1996 年從昆明植物研究所劃出、與原昆明生態研究所合并成為中科院的一個獨立研究機構。

    中國面積最大、植物多樣性最豐富的植物園——中國科學院西雙版納熱帶植物園，當地人把它稱為勐侖熱帶植物園。植物園位于勐臘縣勐侖，距離景洪有96公里，距勐臘縣城有一百多公里。流到這里的瀾滄江支流——羅梭江剛好拐了一個彎，把陸地圍成一個葫蘆形的半島，人們就把它叫做葫蘆島，植物園就建在島上。

    植物園是著名植物學家蔡希陶教授于50年代帶領一批年輕的植物科學工作者創立的，里面保留有大片原始森林。植物園占地面積900公頃，共栽培6000多種世界珍稀熱帶植物，使葫蘆島上成為熱帶雨林中的一顆璀璨的綠寶石。

    這里已經建成了十三個專題園：熱帶果樹資源園、蔭生植物園、棕櫚植物園、水生植物園、民族植物園、藥用植物區、龍腦香植物區、香料植物區、竹類植物區、珍稀瀕危植物遷地保護區、榕樹園、樹木園、名人名樹園。這里海拔僅500余米，年平均氣溫21.5℃，雨量充沛，十分適合熱帶植物的繁殖和栽培。在3000多個物種中，不少奇異品種，為大多數人所未聞，比如周恩來總理從西非帶回種子，在植物園里種植成功的，能改變味覺的“神秘果”；會下雨的“下雨樹”；會吃小蟲的“豬籠草”……

    植物園周圍散落有傣族、哈尼族和基諾族等多個少數民族的兄弟村寨，是一個以熱帶雨林為主，集科研、植物種質保存、科普和生態旅游等為一體的中國最大植物園。

    在葫蘆島上，各種熱帶雨林景觀使人流連忘返。頂天立地的“大板根”、殘忍的“絞殺植物”、氣勢磅礴的“獨木成林”、五彩繽紛的“空中花園”、奇特的“老莖開花”以及林間飛舞的巨藤所組成的奇觀，令游客感到神奇莫測。那些會變顏色的花、讓酸水果變甜的神秘果、隨音樂節律顫動的跳舞草、按時開花的時鐘花，以及樹漿劇毒的“見血封喉”等奇花異木，都使游客感到十分神秘，驚嘆不已。

    當地流傳著這樣一句話：“不到葫蘆島，等于沒有到西雙版納”。

    游覽植物園，可在勐侖鎮下車，先游賞橫跨在鎮政府所在地和植物園之間的羅梭江吊橋。羅梭
江吊橋長100多米，寬3米多，只供行人及非機動車通行。站在吊橋上極目遠眺，遠山近水，茫茫森林，美不勝收。

西雙版納盛產熱帶水果，如芒果、荔枝、龍眼、菠蘿、柚子、菠蘿蜜、西番蓮、楊桃、西瓜、木瓜、番石榴、神秘果、小?？Х鹊鹊龋贿€盛產香料，如依蘭香、香莢蘭、香茅草等；除了熱帶水果和香料，西雙版納的熱帶雨林里還出產許多珍貴的藥材，如血竭、金雞納、白豆蔻、陽春砂仁等。
西雙版納市區和各景區都可以買到西雙版納產的熱帶水果、蜜餞、香料、藥材和一些極富民族特色的工藝品，如民族服裝、民族錦帛、金銀首飾、黑陶器、竹編、木雕等，在西雙版納北路的民族工藝品街甚至還可買到泰國商品，位于西雙版納勐罕鎮中心的橄欖壩農特產品購物市場和橄欖壩果脯大世界也是兩個購買西雙版納土特產品不錯的去處。

香茅草烤魚
香茅草烤魚是傣族的特色菜，在西雙版納和越南都很常見。它有兩個特點：一是取青竹片夾住魚經明火烤炙，故有竹之清香；二是取西雙版納熱帶雨林盛產的香茅草和香菜，所以帶著一股香茅的奇特香味。
炸牛皮
傣家炸牛皮色白如玉，松脆可口，配上傣族特有的各種喃咪醬蘸吃。常用的喃咪有番茄喃咪、牛肉喃咪、螃蟹喃咪等，別有風味，也可放入三鮮湯里煮吃。
傣味包燒
以天然綠葉——芭蕉葉或柊葉（竹芋科植物）為烹飪工具，將欲烹飪的食物用鮮葉包裹，以火塘的炭火為熱源，將食品燒熟。包燒這種方法，可加工小菜、水鮮、肉食。