瑞麗地勢平緩開闊,無天然屏障,交通便捷,貿易興隆,城市功能配套齊全,是中國大西南通向東南亞、南亞的金大門。瑞麗擁有兩個國家級口岸(瑞麗、畹町口岸),兩個國務院批準設立的經濟合作區(瑞麗邊境經濟合作區、畹町邊境經濟合作區)。2000年4月,國務院又批準設立姐告邊境貿易區。是中國唯一按照“境內關外”模式實行特殊管理的邊境貿易區。瑞麗是古代南方絲路的重要通道,是中緬兩國貿易的中轉站和集散地,也是發展國際陸路運輸業的交通樞紐。
瑞麗市地處云南省西部,德宏州南部。陸路距省會昆明752千米,距州府芒市103千米,為東起上海西達云南的320國道終點,是昆(明)瑞(麗)公路與中印公路(史迪威公路)的交匯處。其東連潞西,北接隴川,西北、西南、東南三面與緬甸克欽邦、撣邦山水相連,村寨相望。
瑞麗屬南亞熱帶季風性氣候,全年分旱雨兩季,基本無霜,年平均氣溫21 ℃ ,年降水量1394.8 毫米,年平均日照2330小時。冬無嚴寒,夏無酷暑,花開四季,果結終年,是一塊不可多得的熱區寶地。主要礦藏有煤和鐵,還發現鉛、鋅、綠柱石、獨居石等礦產和石灰石、陶土等建材。地熱資源、植物資源及動物資源豐富。瑞麗壩子土地肥沃,地勢平坦,灌溉便利,是云南省重要的產糧區。瑞麗盛產橡膠、甘蔗、砂仁、胡椒、草果、菠蘿、煙草、油桐、茶葉、花生、柚子、芒果、菠蘿蜜等經濟作物。